Как и другие домашние животные, собака подвержена различным инфекционным, инвазионным и незаразным болезням. Наиболее опасные инфекционные заболевания: бешенство, Ауески болезнь, чума собак, парвовирусный энтерит, инфекционный гепатит, лептоспироз, столбняк. К инвазионным болезням относятся гельминтозы и заражённость различными эктопаразитами (например, блохами), к незаразным — понос, рахит, отравления, витаминная недостаточность. Владелец собаки должен располагать минимальными знаниями о нормальном физиологическом состоянии животного, быть в состоянии оказать ему первую доврачебную помощь, распознавать признаки нездоровья животного, заключающегося как в повышении, так и в понижении возбудимости. Иногда отмечают так называемые вынужденные (навязчивые) движения, когда собака ходит по кругу в одном и том же направлении (манежные движения), непроизвольные сокращения тех или иных мышц (тик). Наиболее характерный признак нездоровья собаки — сухая и горячая мочка носа. У заболевшей собаки могут наблюдаться конъюнктивит, кашель, покраснение слизистой оболочки горла, изменение характера испражнений (цвет, консистенция, количество и частота), ухудшение аппетита, повышение или понижение температуры тела (нормальная температура 37,5-39°C), изменение частоты дыхания и пульса (в нормальном состоянии число вдохов и выдохов колеблется от 14 до 25-30 в минуту, частота пульса от 70 до 120 ударов в минуту).

Для оказания первой помощи или выполнения простейших предписаний ветеринарного врача владелец собаки должен скомплектовать аптечку, в которой должны быть наиболее употребительные медикаменты.
Твёрдые лекарственные формы (порошки, пилюли, таблетки, капсулы) дают собаке непосредственно в ротовую полость или с кормом. В первом случае владелец усаживает собаку (напротив себя или зажав её между ног), раскрывает ей рот и вводит лекарство как можно глубже, стараясь попасть на корень языка. Затем одной рукой зажимает собаке морду на 1-2 минуты, а другой поглаживает её в области шеи по направлению пищевода. Если таким образом дать лекарство не удаётся, его смешивают с лакомым кормом. Мягкие лекарственные вещества (мази) втирают в очищенную кожу, с которой предварительно состригают волосы. При смазывании участков кожи в области головы необходимо следить, чтобы мазь не попала в глаза. Жидкие лекарственные вещества (растворы, настойки) заливают в «мешок», образующийся при оттягивании угла рта (места, где сходится верхняя и нижняя губа); как и при даче порошков, собаку усаживают между ног, затем одной рукой зажимают ей морду и приподнимают её кверху, а другой оттягивают губы. В образовавшийся мешок лекарство медленно льют из стаканчика, ложки или вводят спринцовкой. Его необходимо вводить по 10-15 мл (или см3) и делать перерывы между отдельными порциями, чтобы собака успела проглотить жидкость и не поперхнулась, то есть чтобы лекарство не попало ей в дыхательные пути.

Лекарство можно ввести в прямую кишку (с клизмой). Вода для клизмы должна иметь температуру около 20-30°C; количество воды, содержащей лекарственное вещество, зависит от размера собаки (от 0,25 до 1 литра). Кроме лекарственных, бывают очистительные (только тёплая вода) и питательные (питательный раствор) клизмы. При введении жидкости собаку следует хорошо держать, чтобы она не вертелась и не садилась; небольшое количество жидкости можно ввести при помощи спринцовки. Лекарство, неприятное по вкусу и запаху или раздражающее слизистую оболочку, дают в капсулах. Подкожные (особенно внутривенные) вливания (инъекции) осуществляет ветеринарный специалист.

Температуру тела измеряют следующим образом. Встряхнув термометр, смазывают его рабочий конец (резервуар с ртутью) вазелином. Собаку берут на руки или кладут на бок. Левой рукой приподнимают хвост и осторожно, лёгкими вращательными движениями вводят конец термометра через задний проход в прямую кишку. Вынимают через 5 минут. После окончания процедуры конец термометра обмывают тёплой водой с мылом и протирают спиртом или одеколоном. Измерение проводят в одни и те же часы (утром и вечером).

Гарантией здоровья собаки, помимо правильного ухода и полноценного кормления, являются исключение контакта с безнадзорными животными; профилактические прививки против инфекционных болезней, прежде всего бешенства и чумы собак, регулярные ветеринарные осмотры животного.

Средняя продолжительность жизни собаки 12 лет. Один год собачьей жизни приравнивается примерно к 7 годам, прожитым человеком. Мелкие и крупные собаки стареют быстрее, чем животные средних размеров.